把傳統(tǒng)的四色印刷拓展到六色印刷是一個值得密切關(guān)注和認(rèn)真考慮的課題。六色印刷工藝是建立在傳統(tǒng)的四色印刷基礎(chǔ)上的，通過拓展標(biāo)準(zhǔn)的四色單元得到的。但它不同于六角形專色工藝，六角形專色是在CMYK基礎(chǔ)上增加了橘黃和綠色，而這里所說的六色套印仍只含有CMYK四種顏色。
六色系統(tǒng)中并沒有添加兩種新的顏色，只是采用的不是標(biāo)準(zhǔn)的青和品紅，而是分別使用它們的較淺和較深系列。用CMYKLcLm來代表六色印刷，這里的C和M代表暗青色和暗品紅色，而Lc和Lm代表兩種顏色的較淺色。表示方法還有CMYKcm或CcMmYK。
注意這些名稱不表明顏色順序，它們僅僅表明印刷中所用的顏色的色相。這種使用兩種不同油墨密度叫做雙域或雙色復(fù)制。它是新出現(xiàn)的叫做“n通道”顏色復(fù)制方法的一種變化，這里的n代表印刷所用顏色的數(shù)目。
使用雙色拓展套印油墨有幾個重要的優(yōu)點。最大的優(yōu)點是它大大擴(kuò)大了色域的范圍。Epson和幾種其他噴墨打印機(jī)及油墨制造商正在使用類似于這種六色套印的工藝方法進(jìn)行噴墨打印機(jī)的開發(fā)研制，以期獲得更加逼真的圖像色彩。噴墨打印已經(jīng)成為膠片處理器的較普遍的數(shù)字替代物，使用較低檔的噴墨打印機(jī)就可以產(chǎn)生非凡的效果。
通過調(diào)整印刷所用顏色的強(qiáng)度和密度，我們可以提高外觀效果。外觀效果之所以被增強(qiáng)，是因為雙色的使用減小了顏色間的反差。例如，當(dāng)我們有一塊非常亮的品紅，把上層細(xì)節(jié)部分用較暗的品紅印刷，在亮品紅色的作用下，它可能會失去較暗的點而使圖像得到增強(qiáng)。這種通過印刷細(xì)節(jié)中的半色調(diào)點來達(dá)到圖像整體效果的方法在色調(diào)上顯然是連續(xù)的。POP展示和其他大型用來近看的設(shè)計圖案可以從這種方法中獲得較好的效果。
使用六色工藝，不僅可以使圖像清晰度和分辨率得到提高，而且色調(diào)過度的平滑程度也更好。一些較難獲得的顏色如肉色、燒烤食品、水色、天空色、鉻黃色及類似金屬色都可以通過在雙色調(diào)印刷中增加淺色調(diào)來獲得。
雙色調(diào)印刷還減少了套印中的紋理外觀，它一方面減小了半色調(diào)網(wǎng)點圖案，另一方面擴(kuò)大了可復(fù)制色調(diào)的范圍。使用六色印刷，粗糙的半色調(diào)會顯得不那么粗糙，50線/英寸的半色調(diào)看起來像是100線/英寸，65線/英寸看起來像是120線/英寸或更好。
使用青和品紅的雙色調(diào)進(jìn)行印刷還擴(kuò)大了所復(fù)制圖像的動態(tài)范圍。動態(tài)范圍是最亮區(qū)域和最暗區(qū)域之間的差值。簡單地說，它使得暗調(diào)的更暗，亮調(diào)更亮。
大多數(shù)印刷有一個不小于2.0的最大動態(tài)范圍。在絲網(wǎng)印刷中很少能夠達(dá)到這個標(biāo)準(zhǔn)，一般來說是在1.6-1.8之間。一個2.0的動態(tài)范圍意味著1%的亮網(wǎng)點可以得到還原，復(fù)制出的墨色可以吸收99%的光，只反射1%的光（與此相比，絲網(wǎng)印刷的黑只能落在97.5%-98.4%）。
但是人眼的動態(tài)感光范圍可達(dá)到4.0以上（1/10000的光可感覺，或者99.99%黑可感覺）。這是為什么在可視世界中能看到暗調(diào)的細(xì)節(jié)，而在印刷中無法實現(xiàn)的原因。用雙色調(diào)顏色模式，我們可以把所印刷的動態(tài)范圍增加到2.2（99.4%的黑）。這看起來好象不是一個什么大事，但是我們能看出所得到黑色的層次比用四色套印所獲得的層次要好。
用雙色調(diào)印刷，我們增旨了擴(kuò)大了色調(diào)范圍中高光和暗調(diào)部分。在過去，我們的工藝在印刷較亮的柔和色或較暗的顏色時常常要損失一部分層次，階調(diào)較短。雙色調(diào)由于柔和的外觀、較好的層次深度和暗調(diào)細(xì)節(jié)，階調(diào)相對較長一些。
利用雙色調(diào)印刷對高光顏色的控制優(yōu)點，我們對以前難以控制的高光中性色獲得了較好的控制，像米色、沙色、冰色、水晶反射、洗滌劑、黃褐色等等。這些顏色都具有非常少的第三色成份。雙色調(diào)印刷可以使我們在上述這些顏色區(qū)域使用較大的網(wǎng)點。這樣可以使具有更大的環(huán)境和物理變量的控制能力，獲得較精確的顏色復(fù)制，減少可見色范圍的縮短。
在暗調(diào)部分也可以得到好處。通過使用比正常原色品紅和青較深的色，我們可以對需要增強(qiáng)暗調(diào)區(qū)域表面色的第三色進(jìn)行較好的控制。它的主要優(yōu)點是我們不需要使用太多的黑色來補(bǔ)償暗調(diào)的不足。在第三色成份中使用較少的黑色油墨，可以保持豐富的顏色如紅褐色、胡桃色、深紅色、栗色、墨綠色、靛青色等。在四色模式中，必須附加的黑色完全遮蓋了這些顏色的色調(diào)成份，呈現(xiàn)出平而黑的顏色。
使用雙色調(diào)可以補(bǔ)償復(fù)制較亮和較暗顏色中的困難，顏色漂移現(xiàn)象也得到了較好的控制。顏色漂移是指顏色色調(diào)變深時會改變外觀的顏色特征。
游泳池是顏色漂移的恰當(dāng)例子，雖然整個池子中的水相同是一個事實，但是對觀察者來說，深處的水要比淺處的水較藍(lán)，也就是說淺處的水向黃色漂移。這種現(xiàn)象關(guān)系到光的吸收和反射問題，即淺水與深水對光吸收和反射不同。同樣道理，印刷油墨也是如此，因此也存在顏色漂移現(xiàn)象。
在例子中牽涉到減色問題，光的某種波長被吸收，反射的波長組成了我們所感覺到的顏色。淺色調(diào)趨向于黃色，而深色調(diào)趨向于藍(lán)色。
在印刷中面對的挑戰(zhàn)是當(dāng)我們增加油墨顏色密度（油墨墨層的Dmax）時，顏色有些偏藍(lán)。密度越高，顏色越深，但是它趨向于轉(zhuǎn)離柔和的暗調(diào)，而漂向明顯的藍(lán)色調(diào)。相反，如果我們減少油墨的顏色密度，黃色漂移在高調(diào)部位不會表現(xiàn)出來。減少顏色強(qiáng)度會在暗調(diào)部位表現(xiàn)出來，該部位呈現(xiàn)出顏色較平和失去光彩，有一定的黃色漂移。